между тем, всё более чем просто

большинство электроэнергии на земле добывается тем, что горячая вода крутит лопасти электрогенератора

значит, реактор нагревает воду. и нагревается эта вода от стержней с ураном, которые сами по себе нагреваются из-за того, что уран распадается, выделяя то самое тепло, и осколки распада ведут к распаду и ближайших атомов урана. а распадается уран потому что ядро его атома слишком тяжело и потому нестабильно

на этом, собственно, принцип действия реактора и заканчивается :)

по сути, это очень медленная атомная бомба. потому, чтобы управлять скоростью "взрыва", уран и помещают в отдельные стержни, а сами стержни наполнены урановыми таблетками (так удобнее и безопаснее производить, перевозить и перезаряжать ядерное топливо)

если скорость распада возрастает, между урановыми стержнями опускают графитовые стержни, которые поглощают лишние осколки распада (иначе случится чернобыль)

вода, омывающая стержни никогда и ни при каких условиях не должна попасть в окружающую среду (она радиоактивна) - потому, она нагревает трубу с другой водой и уже та крутит лопасти электрогенератора

вот так всё сводится к отводу тепла от чего-то очень горячего (атома, горящего газа, недр земли, солнца) - даже скучно как-то :)

разумеется, все принципы реактора предельно упрощены :)